Jika seseorang mengatakan kepada saya 2-3 tahun yang lalu bahwa pada tahun 2023 pertandingan dengan partisipasi Anthony Joshua tidak akan membangkitkan minat di antara penggemar tinju, saya akui, saya mungkin tidak akan mempercayainya. Karena hanya 2-3 tahun yang lalu, petenis Inggris keturunan Nigeria itu berbagi posisi teratas di divisi kelas berat dengan Tyson Fury, memiliki tiga sabuk dunia dan melawan orang-orang seperti Andy Ruiz dan Kubrat Pulev. Dan meski bukan yang terbaik di divisi ini, Ruiz dan Pulev sudah pasti berada di 10 besar selama bertahun-tahun. Di sini kita tidak berbicara tentang berbagai peringkat, tetapi tentang tes mata.

Tapi kembali ke “AJ” dan masa kini. Hegemon satu kali, yang diperkirakan akan mengembalikan divisi kelas berat ke puncak, akan bertarung hanya dalam beberapa hari. Kami terakhir melihatnya beraksi Agustus lalu, ketika dia dikalahkan oleh Oleksandr Usyk untuk kedua kalinya berturut-turut. Joshua mengganti pelatih, mengubah taktik, menurunkan berat badan, apa pun yang diubah dan dibangun kembali untuk dua pertarungan terakhirnya… Tidak ada yang berhasil. Orang Ukraina itu hanyalah petinju yang lebih baik darinya! Ini tidak semua otot, tinggi dan peregangan. Ya, mereka membantu, tetapi yayasan Usyk setidaknya dua kali lebih baik dan stabil.

Sabtu malam ini (waktu Bulgaria) Joshua akan menghadapi petenis Amerika Jermaine Franklin. Pertandingan akan berlangsung di London, Inggris. Seperti yang diharapkan, minat pada pertandingan ini, secara halus, rendah. Nama Jermaine Franklin tidak banyak berarti bagi orang-orang yang menonton dan mengikuti tinju, apa yang tersisa untuk orang-orang pinggiran yang minatnya harus terusik. Sungguh, siapa sih Jermaine Franklin? Pemain Amerika berusia 29 tahun dengan 21 kemenangan dan 1 kekalahan datang dalam pertarungan terakhirnya melawan Dillian Whyte. Mengalahkan Rydell Booker dan Jerry Forrest. Dua pecundang yang sama yang juga kalah dari Kubrat Pulev dalam pertandingan dengan kruk dan tongkat…

Kejatuhan Joshua terlalu besar, tapi pantas. Pria yang mendikte mode selama bertahun-tahun ini kini berbelanja barang bekas dari AS. Tapi dalam olahraga tempur itu. Setiap orang hanya sebaik mereka di pertandingan terakhir mereka. Dan tiga dari 5 pertandingan musim panas Joshua adalah kekalahan. Dan salah satu yang akan dikenang oleh para penggemar seumur hidup. Yang pertama datang KO berat dari Ruiz, dan beberapa saat kemudian Usyk mengungkap Joshua. Secara realistis, tidak ada yang memalukan dari kerugian itu sendiri. Joshua kalah dari petarung yang jauh lebih baik malam ini. Meremehkan, santai… tidak masalah. Fakta adalah fakta. Petinju dari paruh kedua dekade terakhir itu telah pergi. Kecil kemungkinan dia akan kembali. Joshua direndahkan dengan cara yang paling kasar, tapi takdir selalu tahu kenapa. Tahun-tahun dominasi Joshua akan dikenang karena fakta bahwa dia tidak melawan Deontay Wilder, Tyson Fury, atau Luis Ortiz… Dan di sini juga, tidak masalah siapa yang salah dan siapa yang benar, siapa yang menginginkan lebih dan siapa ingin lebih sedikit. Tinju adalah “ilmu manis”, dan dalam sains, fakta paling penting. Mereka tidak subjektif, tetapi objektif.

Meskipun Joa dan promotornya Eddie Hearn berusaha mati-matian untuk meyakinkan kami bahwa ini bukan hanya pertandingan bagi Anthony untuk kembali ke jalur kemenangan, tetapi memang demikian. Franklin yang biasa-biasa saja, yang akan bertarung di luar Amerika Serikat untuk kedua kalinya, berperan sebagai domba kurban. Tentu, Franklin “datang untuk menang dan membuktikan tempatnya di antara yang terbaik,” tetapi ada level untuk permainan ini, dan jangan salah, tugas Franklin adalah satu dan itu untuk berperilaku bermartabat. Jutaan yang telah diinvestasikan pada Anthony Joshua selama dekade terakhir terlalu banyak bagi orang-orang di sekitarnya yang “peduli dengan kariernya” untuk mencoba mengembalikannya ke puncak. Kemudian akan ada sesuatu untuk dibicarakan.

Seperti yang telah saya catat lebih dari sekali, tinju – profesional dan amatir – dalam keadaan koma. Diperkosa, dijijikkan, dan di ambang kematian – sistem dipertahankan oleh orang-orang seperti Eddie Hearn, Al Heyman, Frank Warren, Don King (ya, dia masih menjadi pembawa acara tinju galas), Bob Arum, dan semua bajingan yang tidak pernah memukul karung tinju, tetapi rekening bank mereka masing-masing 3-4 koma. Inilah orang-orang yang meyakinkan Anda bahwa pertandingan seperti Joshua-Franklin itu bersejarah, padahal pada saat yang sama mereka tidak lebih dari sampah. Seperti Tyson Fury – Derek Chisora ​​​​3, Deontay Wilder – Robert Helenius dan banyak lagi…

Hal terburuk tentang Anthony Joshua adalah pertandingan ini ditambang dengan sangat baik. Tapi bukan dari musuh atau Franklin, tapi dari ketidakberuntungan terlibat di dalamnya. Siapa yang akan terkesan dengan kemenangan atas Franklin yang tidak dikenal? Jika Anda mau dan dengan kombinasi terindah dan tercepat? Siapa yang akan berkata “Oh, Anthony Joshua benar-benar berubah, dia petinju baru”…. BUKAN SIAPA-SIAPA! Di sisi lain, kekalahan ketiga berturut-turut (tidak bisa dipercaya untuk mempelajarinya) pasti akan mengakhiri karirnya. Keterampilan Jermaine Franklin tidak akan pernah membuatnya cocok dengan Joshua jika “AJ” tidak kalah setidaknya satu dari dua pertarungan terakhirnya. Kekalahan tipe ‘Andy Ruiz’ lainnya akan membunuh karier Joshua dan mengirimnya ke tempat pembuangan sampah dalam waktu singkat. Dalam kedua situasi tersebut, tampaknya tidak ada pemenang. Dan itu bisa saja sangat berbeda…