Liverpool memenangkan derby Merseyside edisi ke-293 dengan cara yang paling tegas di musim yang paling biasa-biasa saja selama beberapa waktu. Juara Eropa enam kali itu menang 2-0 di kandang melawan Everton untuk kemenangan liga pertama mereka di tahun 2023. Fakta bahwa ini terjadi pada pertengahan Februari menunjukkan betapa buruknya performa The Reds hingga saat ini.

Pasukan Jurgen Klopp telah menang 9 kali di Liga Premier, dengan 7 di antaranya datang di Anfield. Perbedaan performa di kandang dan tandang adalah tanda yang membuat fans Liverpool gatal di mana mereka belum pernah merasakannya selama setengah tahun sekarang.

Pada hari Senin, Liverpool memainkan pertandingan terkuat ketiga mereka musim ini di semua kompetisi. Mengalahkan Bournemouth di Liga Premier dan Rangers di Liga Champions menunjukkan betapa berbahayanya Jurgen Klopp berjalan, tetapi dua kali dalam lebih dari setengah musim, secara halus, sembrono tentang potensi dan bakat. Melawan “ceri” Liverpool mencetak 9 gol, dan di “Ibrox” 7 gol dicetak ke gawang “beruang”.

Kemarin, tingkat keberhasilan gol The Merseysiders memang jauh lebih rendah, namun yang jauh lebih penting adalah permainan dan dedikasi yang diperlihatkan para pemain berbaju merah. Laga yang mengingatkan performa tim dalam beberapa tahun terakhir. Dua bek yang sangat aktif di hadapan Trent Alexander-Arnold dan Andy Robertson, yang tak henti-hentinya mengumpan serangan dan para gelandang dengan umpan-umpan berbahaya.

Absennya Virgil van Dijk kali ini tidak terasa dan tidak seperti pertandingan sebelumnya, Joe Gomez dan Joel Matip menunjukkan kerja sama tim dan komunikasi yang sangat dicari tim selama beberapa musim sekarang. Bek Belanda tetap menjadi pilar No. 1 di pertahanan The Reds, tetapi rekan satu timnya harus bisa melindunginya saat dia tidak berada di garis depan.

Lini tengah pantas mendapat tepuk tangan dan selamat. Kapten Henderson, Fabinho dan harapan muda Stefan Bajcetic benar-benar mengungguli tiga pemain tengah Candies, yang lebih sering menjadi lima karena Dwight McNeil dan Alex Waiobi beroperasi lebih sering sebagai playmaking dan gelandang bertahan daripada sebagai gelandang serang.

Tekanan tinggi yang lupa dilihat Liverpool musim ini juga bekerja dengan sempurna kemarin, tetapi kesalahannya jatuh pada serangan. Salah, Gakpo dan Nunes cerdas, cepat dan efisien, dan gol pertama Jordan Pickford adalah sebuah karya seni. Puisi beraksi, seperti kata orang Inggris.

Ya, kita juga tidak boleh meremehkan faktor keberuntungan. Liverpool memimpin beberapa detik setelah pasukan Sean Dyche membentur tiang. The Reds sudah terbiasa mencetak banyak gol musim ini dan cukup sering kebobolan gol pertama. Bukan kemarin juga. Tuan rumah tidak menyia-nyiakan peluang mereka dengan mudah dan mencetak 1/3 dari tembakan mereka ke gawang pemain internasional Inggris itu.

Puncaknya datang di menit-menit akhir ketika Diogo Jota dan Roberto Firmino masuk. Dua sosok yang bisa menjalankan dua fungsi atau lebih di lini serang dan pengalamannya pasti akan digunakan dalam pertemuan mendatang dengan Real Madrid di Liga Champions. Portugis dan Brasil tidak dalam performa optimal dan akan membutuhkan waktu, tetapi fakta bahwa mereka tersedia berarti awan di atas Jurgen Klopp perlahan tapi pasti akan terangkat.