Hari ini, 23.03, kualifikasi kejuaraan sepak bola Eropa yang akan digelar tahun depan di Jerman dimulai. Program pada hari Kamis mencakup 8 pertandingan, dan yang paling menarik pasti di Naples, di mana tim nasional Italia dan Inggris akan saling berhadapan di pertandingan pertama Grup “C”.

Pasukan Roberto Mancini memenangkan Kejuaraan Eropa terakhir pada tahun 2021 dan sekarang memulai pertahanan mereka dengan pertandingan melawan tim yang mereka kalahkan di final di Wembley dua tahun lalu. Squadra Azzurra gagal lolos ke Piala Dunia di Qatar setelah secara mengejutkan tersingkir di play-off oleh Makedonia Utara. Italia telah memenangkan tiga dari lima pertandingan resmi Nations League terakhir mereka. Pertandingan terakhir Italia adalah kekalahan 2-0 dari Austria dalam pertandingan persahabatan di bulan November. Italia belum pernah kalah dalam pertandingan kandang di kualifikasi Eropa sejak 1999, ketika mereka kalah dari Denmark.

Sisi Gareth Southgate masih mengingat final EURO ’21 dengan kepahitan saat The Three Lions dikalahkan melalui adu penalti sekali lagi. Inggris mencapai perempat final Piala Dunia di Qatar tetapi kalah dari Prancis setelah Harry Kane gagal mengeksekusi penalti di menit-menit akhir. Inggris telah memenangkan tiga dari lima pertandingan mereka di Piala Dunia. Ada sedikit ketegangan di kubu Islanders karena mereka belum memenangkan trofi apa pun sejak 1966. Southgate membutuhkan satu kemenangan lagi untuk menjadi pelatih nasional ketiga yang mencapai angka 50.

Kesuksesan terakhir Inggris atas Italia terjadi pada 2012 ketika The Three Lions menang dalam pertandingan persahabatan 2-1. Setelah final tersebut dua tahun lalu, Inggris dan Italia juga bertemu di Nations League, tetapi di sana Italia menang 1-0 di kandang, dan pertandingan di Inggris berakhir tanpa gol. Kemenangan terakhir Inggris atas Italia dalam pertandingan resmi terjadi pada tahun 1977, saat Inggris menang 2-0 di kualifikasi dunia. Terakhir kali Italia kalah di kandang dari Inggris pada tahun 1961 dengan skor 2:3 dalam pertandingan persahabatan.

Pertandingan di stadion “Diego Armando Maradona” dimulai pukul 21:45 waktu Bulgaria.